Záchranná mise se změnila v noční můru: U Hormuzu spadl americký Warthog

Napětí v oblasti Perského zálivu dramaticky roste. Spojené státy během jediného dne přišly už o druhý bojový letoun poté, co se v blízkosti Hormuzského průlivu zřítil útočný stroj A-10 Thunderbolt II, známý také jako Warthog. K nehodě došlo ve chvíli, kdy americké síly zároveň pokračovaly v pátrání po pohřešovaném členovi posádky letounu F-15E Strike Eagle, sestřeleného nad Íránem.

Podle dostupných informací byl pilot A-10 po pádu zachráněn. Incident se odehrál přibližně ve stejnou dobu, kdy se rozvíjela záchranná operace po ztrátě F-15E. Z jeho dvoučlenné posádky byl jeden člen již nalezen, po druhém se stále pátrá.

Právě A-10 hrály v této misi důležitou roli. Několik těchto strojů bylo dříve během dne spatřeno nad Íránem, kde podporovaly záchrannou akci. Jejich úkolem bylo zajistit pravděpodobnou oblast dopadu, chránit záchranný koridor a odrazovat případné hrozby ze země i ze vzduchu. To je přesně typ nasazení, pro který je Warthog navzdory své pověsti stroje pro přímou leteckou podporu stále velmi cenný — dokáže poskytovat krytí jednotkám operujícím v nebezpešném prostoru a rychle reagovat na pozemní hrozby.

Zajímavým detailem je i výzbroj alespoň jednoho z nasazených A-10. Stroj měl nést dvě střely AIM-9 vzduch-vzduch, pravděpodobně pro vlastní obranu nebo proti bezpilotním prostředkům. To naznačuje, že americké letouny neplnily jen podpůrnou úlohu při záchraně, ale aktivně pomáhaly udržet vzdušný i pozemní prostor pod kontrolou, aby se pátrací a záchranné týmy mohly dostat k místu incidentu.

Příčina pádu A-10 zatím není známá. Není jasné, zda šlo o zásah nepřítelem, technickou závadu, nebo nehodu přímo během náročné operace. Právě tato nejistota ale celou situaci ještě vyostřuje. Pokud během jediného dne dojde ke ztrátě jednoho letounu nad Íránem a druhého v blízkosti jedné z nejcitlivějších námořních tras světa, je zřejmé, že operační prostředí v regionu je mimořádně rizikové.

Dvojí ztráta amerických bojových strojů v tak krátkém čase tak nevypovídá jen o jednotlivých incidentech, ale i o rychle se zhoršující bezpečnostní situaci. Oblast kolem Hormuzského průlivu a íránského vzdušného prostoru se znovu ukazuje jako prostor, kde může každá mise během okamžiku přerůst v krizový scénář.